彼女を忘れないで

※AI生成のお話です。

寒々とした月明かりが、人里離れた山奥の村を照らしていた。古びた民家の軒先に風鈴が揺れ、かすかな音色が静寂を破る。好奇心旺盛な若者、智也は、この噂の絶えない古民家に一人で泊まることにした。

智也は重い木戸を開け、軋む音と共に家の中に足を踏み入れた。埃っぽい空気が鼻をくすぐる。薄暗い室内を見渡すと、長年人の気配がない様子が目に入る。壁には色あせた着物が掛けられ、床の間には古びた人形が鎮座している。

夜が更けるにつれ、智也の心臓の鼓動が次第に早くなっていく。突如、耳に聞こえてきたのは、カチカチという音。智也は息を呑み、音の方向を探った。それは古い懐中時計からだった。しかし、よく見ると、その時計は止まっているはずだった。

智也の背筋に冷たい汗が流れる。そのとき、目の端に何かが動いたような気がした。振り向くと、床の間の人形が、わずかに首を傾げていたのだ。智也は目を疑った。まばたきをする間もなく、人形の目が智也をじっと見つめ返してきた。

息苦しさを感じながら、智也は部屋を出ようとした。しかし、ドアは開かない。必死にドアノブを回す智也の背後で、かすかな笑い声が聞こえた。振り返ると、そこには白い着物を纏った美しい女性の姿があった。

女性の顔は悲しみに歪み、怨念に満ちた目で智也を見つめていた。「私を忘れないで」と囁く声が、部屋中に響き渡る。智也の意識が遠のいていく中、最後に見たのは、女性の姿が徐々に透明になっていく様子だった。

翌朝、村人たちが智也を発見した時、彼は茫然自失の状態で、繰り返し「彼女を忘れないで」とつぶやいていたという。それ以来、智也は夜ごと美しい娘の夢を見るようになり、その姿を追い求めて山奥をさまよう姿が目撃されるようになった。村人たちは、智也もまた、あの娘の呪いに囚われてしまったのだと噂した。