遊園地のブランコ

※AI生成のお話です。

夕暮れ時、朽ちかけた遊園地の門をくぐった瞬間、美紀は身震いした。錆びついた鉄柵が不気味な音を立て、風に揺れている。夏の終わりを告げる虫の声が、どこか物悲しく響いていた。

美紀は一人旅の途中、この廃墟となった遊園地に立ち寄った。かつての賑わいを想像しながら、苔むした遊具の間を歩く。壊れたメリーゴーラウンド、色あせたコースター、そして朽ちかけたお化け屋敷。どれも悲しげに、しかし何か秘密を隠すかのように佇んでいた。

突然、美紀の耳に不思議な音が聞こえてきた。カチカチ、キーキーという音。まるで誰かがブランコをこいでいるかのような…。好奇心に駆られ、音の方へ足を向ける。

ブランコ広場に辿り着いた美紀は、息を呑んだ。そこには誰もいないはずなのに、一つのブランコがゆっくりと揺れていたのだ。錆びついた鎖が軋む音が、静寂を破る。

「風、かな…」

そう自分に言い聞かせながらも、美紀の心臓は早鐘を打っていた。周囲を見回すが、人の気配はない。ただ、夕日に照らされた遊具の影が、不気味に伸びていく。

恐怖と好奇心が入り混じる中、美紀はおそるおそるブランコに近づいた。揺れは少しずつ大きくなっていく。まるで誰かが乗っているかのように。

「こ、こんにちは…」

震える声で呼びかけるも、返事はない。ただブランコだけが、美紀を誘うように揺れ続けている。

「も、もしかして…乗ってみろってこと…？」

恐怖で足がすくむ。しかし、何かに導かれるように、美紀はゆっくりとブランコに腰を下ろした。

その瞬間だった。

ブランコが激しく揺れ始めたのは。

「きゃあっ！」

美紀の悲鳴が空しく響く。ブランコは制御不能になったかのように、激しく前後に揺れる。美紀の両手は鎖を必死で掴んでいるが、その力は徐々に抜けていく。

目の前の景色が揺れ、歪む。夕焼けに染まった空と、朽ちた遊具たちが、まるでカレイドスコープのように混ざり合う。そして、美紀の視界の隅に、一瞬だけ人影が見えた気がした。

小さな少女が、悲しそうな顔で美紀を見つめている。

「た、助けて…」

かすれた声で懇願するも、少女の姿は霞のように消えていく。

ブランコの揺れは更に激しくなる。美紀の意識が遠のいていく。最後に見たのは、夕日に照らされた遊園地の景色。そして、いつの間にか自分の横に座っている少女の幻影だった。

「ごめんね…一緒に遊んでくれて…ありがとう…」

少女の声が聞こえた気がした瞬間、美紀の意識は闇に沈んでいった。

気がつくと、美紀は遊園地の入り口で横たわっていた。日が完全に沈み、辺りは闇に包まれている。

「夢…だったの…？」

立ち上がろうとした瞬間、美紀は自分の手に何かを握りしめているのに気づいた。開いてみると、そこには古ぼけたリボンが。そして、かすかに聞こえる少女の笑い声が、夜風に乗って美紀の耳に届いた。