※AI生成のお話です。
沢田美咲が13歳、中学1年生だった夏のこと。彼女の住む横浜市の郊外にある古い小学校が、少子化の影響で閉校になった。その廃校となった建物を、美咲は何度となく眺めていた。
ある蒸し暑い8月の午後、美咲は友人の恵と一緒に、その廃校に忍び込むことにした。好奇心と冒険心からの行動だった。
錆びついた門をすり抜け、二人は校舎に入った。埃っぽい廊下、むき出しの配線、剥がれかけた壁紙。そのどこか物悲しい光景に、美咲は不思議と心惹かれた。
「ねえ、職員室を見てみない？」と恵が提案した。
美咲は少し躊躇したが、同意した。彼女たちは2階にある職員室へと向かった。
そこで、最初の異変が起きた。階段を上がる途中、美咲はふと振り返った。1階の廊下に、制服を着た少女が立っていた。しかし、次の瞬間にはいなくなっていた。
「今、誰か見なかった？」と美咲は恵に聞いたが、恵は首を傾げるだけだった。
職員室に着くと、そこは驚くほど整然としていた。他の教室が荒らされているのとは対照的だった。
美咲が古びた教員用の机の引き出しを開けると、一枚の写真が出てきた。それは数十年前の卒業写真のようだった。写真をじっと見ていると、美咲は奇妙な感覚に襲われた。
写真の中の一人の少女が、さっき廊下で見た少女にそっくりだったのだ。
その瞬間、部屋の温度が急激に下がった。窓が開いているわけでもないのに、冷たい風が吹き抜けた。
「み、美咲…」恵の声が震えていた。
振り返ると、教室の隅に、さっきの少女が立っていた。しかし、その姿は半透明で、床に足がついていなかった。
少女は悲しそうな表情で美咲たちを見つめ、そしてゆっくりと指さした。その先には、古い黒板があった。
恐る恐る黒板に近づくと、かすかに文字が浮かび上がってきた。
「わたしを、わすれないで」
その文字を読んだ瞬間、少女の姿は消えた。同時に、写真も美咲の手から消えていた。
二人は恐怖に駆られて校舎を飛び出した。外に出ると、まるで何事もなかったかのように、蝉の鳴き声が響いていた。
この体験は、美咲に強烈な印象を残した。恵は怖がって二度とその話をしなかったが、美咲は違った。彼女は、その出来事の真相を知りたいと思った。
それから美咲は、図書館で古い新聞記事を調べ始めた。そして、50年前にその小学校で起きた不幸な事故のことを知った。卒業式の前日、一人の少女が校舎内で亡くなっていたのだ。
この体験と調査が、美咲の怪談や都市伝説への興味を掻き立てた。そして、単なる好奇心から、社会や歴史、人々の記憶との関連性を探る、より深い探究心へと発展していったのである。
この体験は、美咲の性格形成や将来の研究テーマ選択に大きな影響を与えたと考えられます。また、「消える男」の事件に取り組む際の彼女の姿勢や洞察力にも、この経験が活かされているでしょう。
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