※AI生成のお話です。
夏の終わりの蒸し暑い夜、私は同僚との飲み会が長引き、終電を逃してしまった。駅前の雑踏も次第に静まり、深夜の街に取り残された私は、タクシーを拾おうと歩き始めた。
しばらく歩いても空車のタクシーは見当たらず、ふと目に入ったのは古びた赤い公衆電話だった。タクシー会社に電話をかけようと受話器を取ると、不思議なことに、すぐに誰かが応答した。
「はい、○○タクシーです。お迎えにあがります」
その声は、どこか虚ろで、遠くから聞こえてくるようだった。違和感を覚えつつも、私は自分の位置を伝え、電話を切った。
数分後、古めかしいタクシーが私の前に停まった。運転手は帽子を目深にかぶり、顔がよく見えない。違和感は増したが、疲れていた私は気にせず後部座席に乗り込んだ。
「○○駅まで、お願いします」
運転手は無言で頷き、車を発進させた。街灯の明かりが車窓を過ぎていく中、私は運転手の様子が気になり始めた。バックミラーに映る運転手の顔が、妙に青白く見えたのだ。
「あの、大丈夫ですか？」と声をかけると、運転手はゆっくりと振り返った。その瞬間、私は凍りついた。運転手の顔には、目も鼻も口もなかったのだ。
恐怖に襲われた私が叫び声をあげると、タクシーは急に霧の中に消えてしまった。気がつくと、私は公衆電話の前に立っていた。受話器が宙吊りになっており、そこから切れ切れに声が聞こえてくる。
「お客様、まだ目的地ではありませんよ…」
震える手で受話器を戻すと、公衆電話の鏡に映った自分の顔が、あの運転手の顔に変わっていくのが見えた。
その夜以来、私は二度と深夜の公衆電話を使わなくなった。しかし、今でも夜遅くタクシーに乗るたびに、バックミラーに映る運転手の顔を確認してしまう。あの夜の恐怖が、まだ私の中に生き続けているのだ。
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