下町の怪異

※AI生成のお話です。

薄暗い路地裏に佇む老舗旅館。木造の建物は年季を感じさせながらも、どこか温かみを感じさせる。その旅館で、3年ほど前に奇妙な出来事が起こった。

宵の口、掃除をしていた女中・サトミが突然、玄関近くの廊下で叫び声を上げたのだ。「き、気をつけて！倒れますよ！」と、サトミは恐怖に怯えた表情で壁をよじ登っていく。しかし、そこには何もない。周りの者は呆然と立ち尽くすばかり。

「どうしたの？」と声をかけられても、サトミは「倒れてくるから！危ない！」と怯えた様子で言い募る。そのうち体を丸めて震えだし、誰かに連れ帰られることになった。

女将がサトミの掃除場所を調べても、何も異常は見当たらない。しかし翌日、別の女中が同じ場所で同じように狼狽し始めたのだ。「倒れてくるから！どいてどいて！」

女将もさすがに不審に思い、主人に確認を取ると、衝撃的な事実が明らかになった。実は、数ヶ月前に大雨の日、そこで雇っていた女中が梯子から転落して亡くなっていたというのだ。

あわてんぼうだったその女中は、恐らく事故当時の恐怖心そのままに、助けを求めて現れていたのだろう。人の命は奪わなかったものの、その霊は受け止められなかったせいで、旅館に執着心を抱いていたのかもしれない。

それからというもの、女中の幽霊が度々目撃されるようになった。夜中に廊下を歩く足音、誰もいないのに動く襖、そして突然現れる白い影。

旅館の評判は地に落ち、客足も遠のいた。しかし、女将は幽霊を恐れることなく、むしろ哀れに思ったという。「きっと、あの世で助けを求めているのよ。成仏させてあげなければ…」

女将は決意し、僧侶を招いて供養の儀を行った。すると、それ以降は幽霊の目撃情報はなくなり、旅館は再び活気を取り戻した。

女中の霊は、ようやく安息の地を見つけることができたのだろうか。今でもその旅館の古い廊下を歩けば、どこか懐かしいような、切ないような、そんな空気が漂うという。