※AI生成のお話です。
真夏の蒸し暑い午後、17歳の佐藤美咲は新しい住まいである古びたアパートの前に立っていた。5階建ての灰色の建物は、周囲の近代的なマンションとは不釣り合いな佇まいで、まるで時代に取り残されたかのようだった。
美咲は深呼吸をし、重いスーツケースを引きずりながら玄関に向かった。ガラス戸を開けると、薄暗いロビーに足を踏み入れた。壁紙は所々剥がれ、天井には蜘蛛の巣が張っていた。
「エレベーターはあそこかな」と呟きながら、美咲は奥に進んだ。そこには、錆びついた金属扉を持つ旧式のエレベーターがあった。ボタンを押すと、どこか遠くで機械が唸るような音がした。
扉が開くと、美咲は躊躇した。狭い箱の中は薄暗く、どこか不吉な雰囲気を漂わせていた。しかし、5階まで階段で上がるのは荷物を持った状態では無理だと判断し、渋々エレベーターに乗り込んだ。
扉が閉まると同時に、美咲は背筋が凍るような寒気を感じた。エレベーターが上昇を始めると、かすかに聞こえる子供の泣き声に美咲は耳を澄ました。「気のせいよ」と自分に言い聞かせながら、美咲は目を閉じた。
突然、エレベーターが激しく揺れ、美咲は壁にぶつかった。心臓が高鳴る中、彼女は必死に落ち着こうとした。そして、エレベーターが静止したとき、美咲は目の前に立つ少年の姿を見た。
10歳くらいの少年は、濡れた髪と青白い顔で美咲を見つめていた。その目には深い悲しみと怒りが宿っていた。美咲が叫び声を上げる前に、少年の姿は霧のように消えてしまった。
承知いたしました。ご要望に沿って、美咲が2回目に幽霊に遭遇する場面を追加し、その後で結菜に電話をかける展開に修正いたします。以下が改訂版です。
その夜、美咲は不安な気持ちを抑えきれず、部屋の中をうろうろと歩き回っていた。窓の外では雨が降り始め、その音が静寂を破っていた。突然、廊下から不気味な音が聞こえてきた。
美咲は恐る恐る扉に近づき、覗き穴から廊下を確認した。そこには誰もいなかったが、エレベーターの方から微かな光が漏れているのが見えた。
「まさか…」と思いながらも、美咲は部屋を出た。廊下は暗く、冷たい風が吹き抜けていた。エレベーターに近づくにつれ、美咲の心臓の鼓動は早くなった。
エレベーターの前に立つと、扉が突然開いた。そこには先ほど見た少年が立っていた。今度は全身が見え、濡れたパジャマを着ていることがわかった。少年は悲しげな目で美咲を見つめ、かすれた声で言った。
「助けて…」
美咲は震える声で尋ねた。「どうしたの？何があったの？」
少年は答えようとしたが、その瞬間エレベーターの扉が閉まり始めた。美咲は思わず手を伸ばしたが、扉は完全に閉まってしまった。
再び扉が開いたとき、そこには誰もいなかった。
部屋に戻った美咲は、ベッドに座り込んだ。手が震え、冷や汗が背中を伝っていた。もう一人では対処できないと悟った彼女は、携帯電話を手に取り、友人の霊能力者、山田結菜に電話をかけた。
「もしもし、結菜？ごめん、こんな遅くに…」美咲の声は震えていた。
結菜は真剣な声で答えた。「どうしたの、美咲？何かあった？」
美咲は深呼吸をして、これまでの出来事を全て話した。エレベーターでの最初の遭遇と、たった今廊下で起きたことを。
結菜は静かに聞いていたが、最後に重々しい声で言った。「そのアパート、昔事故があったの。エレベーターに挟まれて亡くなった少年がいたって…」
美咲は震える声で尋ねた。「どうすればいいの？怖くて一人では…」
結菜は即座に答えた。「わかったわ。明日の朝一番にそこに行くから。一緒にこの謎を解明しましょう。それまでは部屋から出ないで。」
その言葉に少し安心しながらも、美咲は不安な夜を過ごした。エレベーターからかすかに聞こえる機械音と、時折響く子供の泣き声に、彼女は一睡もできなかった。
翌朝、結菜が到着すると、二人は緊張した面持ちでエレベーターに乗り込んだ。結菜は目を閉じ、深呼吸をしながら霊を呼び寄せようとしていた。
突然、エレベーターが揺れ始め、温度が急激に下がった。美咲が息を呑む中、少年の姿がおぼろげに現れた。
結菜が静かに語りかけた。「こんにちは。私たちはあなたを助けたいの。何があったか教えてくれる？」
少年は悲しげな目で二人を見つめ、かすれた声で話し始めた。
「僕の名前は健太。10年前、このアパートに住んでいたんだ。」
健太の話によると、彼は両親の離婚で心を痛めていた。父親はアルコール依存症で、母親との喧嘩が絶えなかった。ある夜、両親の激しい口論を聞いた健太は、悲しさのあまりエレベーターに乗って屋上に向かおうとした。
「でも、エレベーターが5階と6階の間で急に止まったんだ。」健太の声は震えていた。「怖くなって叫んだけど、誰も来てくれなかった。そのうち息が苦しくなって…」
美咲は涙を流しながら聞いていた。結菜が尋ねた。「でも、なぜずっとここにいるの？」
健太は俯いて答えた。「父さんを許せないんだ。あの夜、父さんが酔っ払ってエレベーターの電源を切ったって聞いたから。僕はその怒りを忘れられなくて…」
結菜は優しく言った。「でも、それはもう過去のことよ。あなたのお父さんも、きっと後悔していると思う。」
健太は困惑した表情を浮かべた。「でも…」
美咲が勇気を出して話しかけた。「健太君、私も両親が離婚して辛かった。でも、時間が経つと、少しずつ受け入れられるようになったの。あなたも、もう自由になっていいんだよ。」
健太の目に涙が光った。「本当に…僕、自由になっていいの？」
結菜が頷いた。「ええ、もちろんよ。あなたの魂は、もっと素敵な場所に行けるはず。」
その瞬間、健太の姿が明るく輝き始めた。彼は微笑みながら言った。「ありがとう。やっと…やっと楽になれそうだ。」
健太の姿が徐々に薄れていく中、美咲と結菜は安堵の表情を浮かべた。エレベーターの重苦しい雰囲気が晴れ、温かな光に包まれたように感じた。
エレベーターが1階に到着し、扉が開いた。二人は深呼吸をして外に出た。美咲は結菜に向かって言った。「ありがとう。健太君も、これで安らかになれたね。」
結菜は頷いた。「うん。私たちも、大切な経験ができたわ。」
その日以降、アパートのエレベーターから不思議な音が聞こえることはなくなった。美咲は時々、健太のことを思い出しては、彼が今は幸せな場所にいることを祈るのだった。
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