妻からの手紙

※AI生成のお話です。

深い森に囲まれた山の中腹に、朽ちかけた山小屋が佇んでいた。苔むした屋根と風化した木の壁が、長い年月の重みを物語っている。夕暮れ時、薄暗い空の下で小屋はひっそりと佇み、周囲の木々が不気味な影を落としていた。

老人の健三は、この山小屋で半世紀以上を過ごしてきた。彼の皺だらけの顔には、山での孤独な生活が刻まれていた。しかし、その目は昔話を語る時だけ、不思議な輝きを放った。

この日も、健三は暖炉の前に座り、炎のゆらめきを見つめながら物思いにふけっていた。突然、風が強く吹き込み、小屋全体が軋むような音を立てた。健三は身震いし、無意識のうちに古びた手紙を握りしめた。

その手紙は、50年前に亡くなった妻からの最後の手紙だった。しかし、健三はその内容を一度も読んだことがなかった。妻の死後、悲しみのあまり手紙を開く勇気が持てず、ずっとそのまま保管していたのだ。

風が再び吹き荒れ、窓ガラスが激しく揺れた。健三は不安げに窓の外を見やった。すると、そこに一瞬、白い影のようなものが見えた気がした。健三の心臓が高鳴る。

「まさか…」と健三は呟いた。その影は、亡き妻にそっくりだった。

震える手で、健三は手紙を開いた。そこには、妻の最後の言葉が記されていた。

「私の魂は、あなたが手紙を開くのを50年間待っていました。今、私はようやく安らかに眠ることができます。」

手紙を読み終えた瞬間、健三の周りの空気が凍りついたように感じた。そして、かすかな女性の笑い声が聞こえた気がした。

健三は急に疲れを感じ、目を閉じた。翌朝、村人たちが山小屋を訪れたとき、彼らが見たのは、穏やかな顔で眠るように息を引き取った健三の姿だった。その手には、50年前の古い手紙が握られていた。

村人たちは、健三が最期に妻の魂と再会できたのではないかと噂した。それ以来、満月の夜には、山小屋の周りを老夫婦が手を取り合って歩く姿が見られるようになったという。