影の追跡者

※AI生成のお話です。

東京の片隅にある古びたマンションの一室。窓から差し込む夕暮れの光が、薄暗い部屋に長い影を落としていた。三十路を過ぎた佐藤美咲は、カーテンの隙間から外を覗き見ながら、深いため息をついた。

それは些細な出来事から始まった。一ヶ月前、夜遅くコンビニから帰る途中、美咲は背後に誰かの気配を感じた。振り返っても誰もいない。しかし、その感覚は消えることはなかった。

日々の生活の中で、美咲は徐々に変化に気づき始めた。鏡に映る自分の姿の背後に、ほんの一瞬、人影が見えたような気がする。電車の窓ガラスに映る景色の中に、どこか見慣れない顔が混じっているような錯覚。そして、常に誰かに見られているという不快な感覚。

「気のせいよ」と自分に言い聞かせても、その感覚は強まるばかり。美咲は次第に外出を控えるようになった。仕事も休みがちになり、上司からの叱責も増えた。友人との約束もキャンセル。唯一の癒しだった猫のミーちゃんさえ、最近は美咲を避けるようになった。

ある夜、眠れぬ美咲はベッドの中で身を縮めていた。カーテンの隙間から漏れる街灯の光が、壁に不気味な影を作る。その影が、ゆっくりと動き出したように見えた。

「誰？誰なの？」美咲は震える声で問いかけた。返事はない。

パニックに陥った美咲は、スマートフォンのカメラを起動した。画面に映る部屋の中に、確かに人影があった。しかし、それは美咲自身の影だった。

「違う…違うわ…」美咲は震えながら呟いた。「私じゃない…私じゃないわ…」

カメラに映る影が、ゆっくりと美咲に近づいてくる。スマートフォンを落とした美咲は、部屋の隅に身を寄せた。

「出ていけ！出ていってよ！」美咲は叫んだ。

その瞬間、部屋中の影が一斉に美咲に向かって伸びてきた。美咲の悲鳴が夜の静寂を破る。

翌朝、夜中の悲鳴を不審に思った隣人が警察に通報した。警官が部屋に入ると、そこには影のように薄くなった美咲が、壁にへばりついていた。

彼女の目は虚ろで、唇だけがかすかに動いていた。

「見られている…私を見ないで…」

彼女の目は、誰にも見えない何かを追い続けている。美咲はつぶやく。「あなたは誰？なぜ私を追いかける？」そして、彼女の影だけが、静かに揺れていた。