心霊写真 – デジタル時代の幽霊

※AI生成のお話です。

1998年8月中旬、蒸し暑い夏の日差しが照りつける中、大学3年生の北村晴香（21歳）は、親友の佐藤美咲（21歳）と山本健太（22歳）とともに、長野県の山奥へ旅行に出かけた。3人は同じサークルに所属する仲の良い友人同士で、夏休みを利用して心霊スポット巡りを計画していた。

当時、デジタルカメラが一般に普及し始めたばかりで、晴香は両親から誕生日プレゼントとしてコンパクトデジタルカメラを贈られたばかりだった。新しいカメラを手に入れた晴香は、友人たちと「心霊写真」を撮影することに強い興味を抱いていた。

旅の2日目、3人は地元の噂で「幽霊屋敷」と呼ばれる廃墟を訪れることにした。その建物は、戦前に建てられた元療養所で、1960年代に閉鎖されて以来、半世紀近く放置されていた。地元では、患者の怨念が残っているという噂が絶えなかった。

夕暮れ時、3人は薄暗くなりはじめた廃墟に到着した。朽ちかけた木造の建物は、まるで生きているかのように不気味にきしむ音を立てていた。晴香は興奮気味に写真を撮り始め、美咲と健太も携帯電話のカメラで撮影を楽しんでいた。

建物の2階に上がると、そこには古い手術室らしき部屋があった。錆びついた手術台や医療器具が散乱し、壁には薄暗い染みが残っていた。その部屋の隅に、晴香は埃まみれの古いカメラを見つけた。1970年代製と思われるフィルムカメラで、まるでそこに置き忘れられたかのようだった。

好奇心に駆られた晴香は、そのカメラを手に取った。不思議なことに、カメラはまだ作動しているようで、シャッター音が鳴った。その瞬間、晴香の新しいデジタルカメラから突然フラッシュが焚かれ、3人は驚いて飛び上がった。

「なんだろう、変な感じがする…」と美咲が呟いた瞬間、晴香のデジタルカメラの画面に、たった今撮影された写真が表示された。そこに映っていたのは、3人の後ろ姿と、薄く霞んだ人影だった。その人影は中年の男性のようで、白衣を着て、どこか悲しげな表情をしていた。

恐怖に震える3人は、急いで廃墟を後にした。その夜、ホテルで写真を詳しく調べてみると、白衣の男性の胸元に「田中」という名札らしきものが確認できた。

翌日、地元の図書館で調査した結果、驚くべき事実が判明した。1958年、その療養所で「田中誠一」という医師が患者から刺殺される事件が起きていたのだ。事件後、療養所は噂に悩まされ、やがて閉鎖に追い込まれたという。

晴香たちは、自分たちが撮影した心霊写真が、40年前に亡くなった田中医師の姿なのではないかと確信した。そして、古いカメラを通じて、田中医師の魂が現代に姿を現したのだと考えるようになった。

3人は恐ろしい体験をしたものの、同時に不思議な興奮も味わっていた。デジタル技術と古い呪いが交錯する、新しい時代の心霊現象を目撃したという感覚に襲われたのだった。
この体験は、3人の心に深く刻まれ、その後も時々思い出しては背筋が寒くなるのだった。
デジタルカメラが普及し始めた時代に起きた、不思議な心霊写真の物語は、新旧の技術が交錯する90年代後半の日本を象徴する怪談として、長く語り継がれることとなった。