『深夜の掲示板』

※AI生成のお話です。

1997年8月15日、東京の下宿で一人暮らしをする大学3年生の健太は、いつものようにニフティサーブの「オカルト談話室」という掲示板に熱中していた。当時流行していたWindows 95搭載のデスクトップPCから発せられるモデムの接続音が、静かな夜の部屋に響く。

午前1時半を過ぎ、常連たちが「お疲れ様」と書き込んでログアウトしていく中、健太は夏休みの宿題のレポートを後回しにしたままスレッドを追っていた。

午前2時7分、画面が不自然にちらついた。健太は目を擦り、モニターを確認する。その瞬間、新しい書き込みが現れた。

ユーザー名：Satoshi_1975
日時：1997/08/16 02:08
タイトル：久しぶり
「健太、元気か？俺だ、佐藤だ。あの事故のこと、覚えてるか？実は、あれは事故じゃなかったんだ。俺は…」

健太の血の気が引いた。佐藤… それは5月3日に交通事故で亡くなったはずの親友の名前だった。しかも、「1975」は佐藤の生年だ。

動悸を抑えながら、健太は続きを読む。

「…殺されたんだ。あの日、俺は会社の裏帳簿を見つけてしまった。上司に相談しようとしたら、『ドライブに行こう』と誘われて…」

佐藤の死の真相が明かされていく。健太は震える指でスクロールを続けた。
「死んだ後の世界？ああ、それがまた恐ろしいんだ。ここでは時間の概念がない。永遠に暗闇の中をさまよい続ける。でも、たまにこうして生者の世界に接触できるんだ。」

健太は冷や汗を流しながら、何度も目を疑った。しかし、文面からは間違いなく佐藤の口調が感じられる。

最後の一文に目が留まった時、健太の背筋が凍りついた。
「健太、もうすぐそっちに行くからな。一緒に来ないか？8月31日の午前2時15分、君の部屋で待ってる。」

パニックに陥った健太は、慌ててPCの電源を切った。しばらく暗闇の中で座り込み、自分の鼓動の音を聞いていた。

翌朝、courage_31(健太のハンドルネーム)で掲示板にログインすると、夜中の書き込みは跡形もなく消えていた。他のユーザーに尋ねても、誰も覚えていないという。

それ以来、健太はその掲示板に二度とアクセスしなかった。しかし、夜中にパソコンから奇妙な音が聞こえてくるような気がして、8月31日が近づくにつれて不安は募るばかりだった。

果たして、8月31日の午前2時15分、健太の部屋に何かが起こるのだろうか…