「希望の影」

※AI生成のお話です。

夏の夜気が肌を這うように通り過ぎていく。月明かりに照らされた「希望の病院」の廃墟が、不気味な影を落としていた。かつては多くの患者の命を救った場所も、今では朽ち果てた建物と化し、闇に包まれている。

健太は、友人の美咲と裕太を見やった。彼らの目には好奇心と不安が入り混じっていた。「本当に入るの？」美咲が小声で尋ねる。その声に僅かな震えが混じっているのを、健太は聞き逃さなかった。

「大丈夫だよ。ちょっと中を見るだけさ」健太は強がりながら答えた。しかし、自分の心臓が激しく鼓動しているのを感じずにはいられなかった。

三人は慎重に塀を乗り越え、病院の敷地内に足を踏み入れた。玄関のガラスは割れ、錆びついた看板が風にきしむ音が、夜の静寂を破っていた。

建物の中に入ると、腐敗と埃の匂いが鼻を突いた。懐中電灯の光が廊下を照らすと、剥がれ落ちた壁紙と散乱した医療器具が目に入る。かつての繁栄を物語るように、至る所に放置された車椅子や点滴スタンドが影を落としていた。

「ねえ、あそこ…」裕太が震える指で指し示した先には、「手術室」と書かれた扉があった。三人は互いの顔を見合わせ、ゆっくりと扉に近づいた。
扉を開けると、そこには一台の古びたベッドがあった。そして、その上に座る少女の姿が…。

健太は目を疑った。少女は半透明で、月の光が彼女を通り抜けていく。彼女の目は深い悲しみに満ちていて、三人を見つめていた。

「こんばんは」少女が静かに語り始めた。その声は風のようにかすかで、それでいて部屋中に響き渡るようだった。「私の話を聞いてくれますか？」

健太たちは言葉を失ったまま、ただうなずくことしかできなかった。

少女は語り始めた。「私の名前は美月。5年前、この病院で命を落としました。」彼女の言葉に、部屋の温度が一段と下がったように感じた。

「当時、この病院では新しい手術法の導入を急いでいました。私はその実験台になったのです。」美月の目に涙が光る。「でも、何かが間違っていた…私は二度と目覚めることはありませんでした。」

美咲は思わず手を口に当てた。健太と裕太も、言葉を失ったまま美月の話に聞き入った。
「私の両親は真相を追及しようとしましたが、病院は事実を隠蔽しました。そして…」美月の声が途切れる。「私はここに取り残されたのです。」

夜が明けていく。東の空が薄っすらと明るくなり始めると、美月の姿も次第に薄くなっていった。

「もう行かなければ」美月が寂しそうに微笑んだ。「でも、あなたたちが来てくれて…私の話を聞いてくれて、本当にありがとう。」

朝日が差し込む中、美月の姿は完全に消えてしまった。部屋には古いベッドだけが残されていた。

三人は言葉もなく病院を後にした。彼らの心には、美月の悲しい物語が深く刻まれていた。そして、「希望の病院」は新たな意味を持つようになった。それは、忘れられた命の証であり、医療の倫理について考えさせられる場所となったのだ。

健太、美咲、裕太は、この夜の出来事を決して忘れることはないだろう。そして彼らは、美月の物語を伝え続けることを心に誓ったのだった。