山奥の小屋に潜む怪異

※AI生成のお話です。

祖父は、幼い頃に山奥で体験した怪異譚をよく語ってくれた。その中で、今でも鮮明に覚えているのが、20世紀初頭の山奥の小屋で起こった出来事だ。

当時、祖父は10歳ほどで、両親と共に山奥の小さな集落に住んでいた。ある日、両親が留守の間に、祖父は一人で山奥にある古い小屋を訪れた。その小屋は、かつて祖父の曾祖父が猟師時代に利用していたもので、祖父は幼い頃からその存在を知っていた。

小屋は薄暗く、埃っぽい空気が漂っていた。祖父は懐中電灯を手に、奥へと進んでいく。すると、奥の部屋から物音が聞こえてきた。それは、何かを擦るような、不気味な音だった。

恐怖に駆られながらも、祖父は音のする部屋へと近づいていく。そして、ドアを開けた瞬間、目に飛び込んできたのは、信じられない光景だった。

部屋の中央には、老婆が座っていた。老婆は真っ白な髪を長く垂らし、顔は深いシワに覆われていた。そして、その目は真っ黒く、底なしの闇のような恐怖を感じさせた。

老婆は、祖父を見つめながら、不気味な声でこう呟いた。「ここに来てはいけない。この場所は、もう誰のものでもない。」

祖父は恐怖で言葉を失い、ただ立ち尽くすしかなかった。すると、老婆はゆっくりと立ち上がり、祖父に近づいてきた。そして、その瞬間、祖父は意識を失ってしまった。

気がついた時には、祖父は小屋の外に倒れていた。夜もすっかり更けており、周りには誰もいなかった。祖父は慌てて家に帰り、両親に起こったことを話した。

しかし、両親は祖父の話信じようとしなかった。「ただの夢だよ。」と、優しく微笑みながら言い切った。

それから数日後、その小屋は突如として火事に見舞われ、灰燼に帰してしまった。そして、老婆の姿を見たのは、祖父だけだった。

祖父は、あの老婆が何者だったのか、なぜ自分がその場所にいたのか、未だに答えを知らない。しかし、あの恐怖は、一生忘れることはないだろう。

あれから幾年もの月日が経ち、祖父は大人になった。そして、自分の子どもたちに、あの山奥の小屋での怪異譚を語り継いでいる。

あの小屋は、今もなお山奥に佇んでいるのだろうか。そして、あの老婆は、再び現れるのだろうか。誰も知らない真実が、静かに闇の中に眠っている。