消えるエレベーター

※AI生成のお話です。

ベテラン怪談小説家、志津野譲は、全国各地の怪奇現象を追いかけてきた。彼の鋭い洞察力と紡ぎ出す言葉は、多くの読者を恐怖と感動の渦に巻き込んできた。そんな彼が次の小説の取材のために訪れたのは、九州にある老舗ホテルRだった。

そのホテルは、長い歴史を持つ高級ホテルとして知られていたが、奇妙な噂が囁かれ始めていた。それは、ホテルのエレベーターに関するものだった。

ある日、一人の宿泊客がエレベーターに乗ったところ、全く違う階に到着したという。その階は、ホテルのフロアマップには存在しない階だった。エレベーターから降りると、薄暗い廊下が続いており、誰もいない。恐怖を感じた宿泊客は、すぐに元の階へ戻ろうとしたが、エレベーターは再び同じ階へしか行かなかったという。

さらに、その宿泊客はその後、ホテル内で行方不明になってしまう。そして、他にも同様の体験をした宿泊客が何人かおり、そのうちの数人は、謎の死を遂げていた。

これらの噂を聞きつけた志津野は、真相を探るべく老舗ホテルRへと向かった。

ホテルに到着した志津野は、早速、噂のエレベーターを探した。そして、古いながらも豪華な造りのエレベーターを発見する。半信半疑でエレベーターに乗り込んだ志津野。ボタンを押すと、静かに上昇し始めた。

数秒後、突然エレベーターが止まった。そして、薄暗い照明が点滅し始めた。志津野は背筋がゾクッとするのを感じた。

しばらくすると、エレベーターの扉が開いた。目の前に広がっていたのは、薄暗い廊下だった。先ほどの宿泊客の体験談と全く一致する光景に、志津野は恐怖を隠せなかった。しかし、恐怖に負けず、廊下を奥へと進んでいく。誰もいないはずなのに、どこか遠くで物音が聞こえるような気がした。

廊下の奥まった部屋にたどり着いた志津野は、その扉に手を伸ばした。そして、ゆっくりと扉を開けた。部屋の中は真っ暗闇だった。志津野は懐中電灯を取り出し、部屋の中を照らした。すると、そこには信じられない光景が広がっていた。

部屋の壁には、無数の名前が書かれていた。そして、その名前の横に、それぞれ異なる日付が記されていた。志津野は、その名前と日付が、これまでホテルで行方不明になったり、謎の死を遂げたりした宿泊客のものだと気づいた。

そして、その中に自分の名前と今日の日付があることに気付いた。恐怖に震えながら、志津野は壁から自分の名前を消そうとした。しかし、どんなに力を入れても、名前は消えない。

背後から気配を感じた志津野が振り返ると、そこには誰もいなかった。しかし、明らかに誰かいるような不気味な雰囲気だった。

恐怖に駆られた志津野は、部屋から飛び出し、エレベーターへと駆け込んだ。そして、必死にボタンを押した。何度ボタンを押しても、反応はない。恐怖でパニックに陥った志津野は、叫び声を上げながら、扉を叩き続けた。

ここまでの話は、そのホテルの廊下に落ちていたという志津野の手帳に書かれていた。わたしは当時、志津野譲の担当編集者で、連絡が取れなくなった志津野を探しに老舗ホテルRまで行ったのだ。しかし、フロントマンから聞いたエレベーターに関する噂話とこの手帳しか得るものがなかった。志津野譲は行方不明のままだ。あれからもう10年以上の月日が流れた。

現在はこの老舗ホテルRはもう取り壊されて存在していない。

志津野たち行方不明者の謎は、最後まで解明されないままだった。しかし、そのホテルの従業員から、奇妙な話をいくつか聞いた。

ある従業員は、夜中にエレベーターから奇妙な音が聞こえたことがあると語った。また、別の従業員は、誰もいないはずの階で、人の気配を感じたことがあると語った。

真相は闇の中だ。しかし、人々が消えるエレベーターの噂は、都市伝説として語り継がれている。