祖母の写真

※AI生成のお話です。

薄暗い部屋の隅、埃にまみれた木製のフォトフレームに収められていたのは、若き日の祖母と、どこか陰鬱な雰囲気を漂わせる木造建築を背景にした白黒写真だった。写真の中で祖母は柔和な笑みを浮かべていた。

その夜、私は一人で祖母の部屋にいた。私は幼い頃から祖母に育てられ、その部屋は祖母の思い出と共に大切に保管されていた。古い箪笥の引き出しを開け、埃まみれのアルバムを手に取る。その中に、同じ建物が写った写真が何枚も収められていた。

写真を見ていると、天井から奇妙な足音が聞こえるような気がした。最初は気のせいだと思っていたが、回数を重ねるごとに、その音は明らかに人の足音だと確信するようになった。

天井裏には何もないはずなのに、なぜそのような音がするのか？ 私は恐怖に駆られながらも、祖母の写真に写っていた建物に何か関係があるのではないかと考え始めた。

写真の中の建物は、どこか見覚えのある場所だった。幼い頃に祖母によく連れられていた、山奥にある古い神社の社殿と酷似していたのだ。もしかしたら、あの足音は、祖母が写真に写した建物にまつわる霊魂のものかもしれない。

そう思い立った私は、意を決して社殿を訪れることにした。薄暗い山道を歩き、ようやくたどり着いた社殿は、写真の中の建物と瓜二つだった。朽ち果てた社殿は、不気味な静寂に包まれていた。

恐る恐る社殿内に足を踏み入れると、背筋がぞっとするような寒気が全身を駆け巡った。そして、その瞬間、再びあの足音が聞こえたのだ。足音は天井からではなく、社殿の奥深くから聞こえてくるようだった。

私は恐怖に震えながらも、足音をたどって奥へと進んでいった。そして、薄暗い奥殿で、私は信じられない光景を目にした。

そこには、若き日の祖母そっくりの女性が、ぼんやりと座っていたのだ。女性は静かにこちらを見つめ、一言も発せずに微笑んでいた。しかし、その目はどこか虚ろであり、生気を失っていた。

女性はゆっくりと立ち上がり、私の手をぎゅっと握りしめた。その瞬間、私は全身に電流が走るような衝撃を感じた。そして、次の瞬間、私は意識を失ってしまった。

気がついた時には、私は自分の部屋のベッドにいた。天井からは静寂が戻っていた。あの女性や、奇妙な足音は、全て夢だったのだろうか？

しかし、私の手首には、老婆の冷たかった感触が今でも残っていた。そして、祖母の写真に写っていた建物は、今でも私の心に暗い影を落としている。

あの建物にまつわる真実、そして天井裏から聞こえてくる足音の正体は何なのか？ 私は今でも答えを見つけることができない。ただ一つ確信しているのは、あの老婆は、祖母と何か深い繋がりを持っているということだ。

いつか、その繋がりを解き明かす日が来るのだろうか。私はそう思いながら、今日も祖母の写真を見つめている。