※AI生成のお話です。
一人旅の帰り道、山道を車で走っていた私は、突如降りしきるような豪雨に見舞われた。視界を塞ぐほどの激しい雨の中、途方に暮れていたところ、一軒の古びた民家を発見した。
それは、鬱蒼とした杉林に囲まれた山奥に、まるで時間から取り残されたかのような古びた民家だった。傾いた瓦屋根と苔むした板壁は、長い歳月を経た風雨にさらされ、朽ち果てそうな様子を呈していた。小さな窓からは薄暗い灯りが漏れ、その明かりは周囲の闇をより一層深めていた。
民家の周囲には、荒れ放題の庭が広がっていた。かつては美しい花々が咲き誇っていたであろう庭は、今は雑草が茂り、荒れ果てていた。折れた枝や枯れ葉が地面に散乱し、その中には朽ち果てた人形や錆びついた玩具が散見された。
玄関を入ると、薄暗い土間が広がっていた。土間の床は泥でぬかるみ、壁にはカビが生えていた。天井からは蜘蛛の巣が垂れ下がり、その中に蜘蛛が何匹も潜んでいるのが見えた。土間の奥には、古びた和室が二つ並んでいた。和室の襖は破れ、障子は歪んでいた。障子紙は破れ、外からの風が吹き込んでいた。
私はこの異様な空間に足を踏み入れた瞬間、不気味な寒気を感じた。背筋がぞっとし、心臓が早鐘を打つ。雨宿りのための短い時間だと自らに言い聞かせ、気味の悪い古民家で雨音が弱まるのを待った。古びた家具や埃っぽい空気、そして薄暗い室内は、私の不安を煽る。窓の外を叩きつける雨音は、まるで誰かの足音が聞こえるようにも感じられた。私はそっと背筋を伸ばし、周囲を警戒する。
和室の古びた箪笥の上に古い人形が置かれていた。それは、時代を感じさせる布製の人形。黒い目玉は塗りつぶされ、不気味なまでに大きく裂けた口は、まるで何かを訴えているようにも見えた。何の気なしに人形を手に取ると、指先が冷たい感触に包まれた。しかし、その瞬間、背筋を凍らせるような寒気が全身を駆け巡り、何か恐ろしいことが起こるような予感が心をよぎった。
振り返ると、和室の奥の障子がゆっくりと開けられている。暗い障子の隙間から、かすかな光が差し込み、その光の中に、長い黒髪を垂らした女の影が浮かび上がってくる。女は、真っ白な着物を着て、静かにこちらを見つめている。その顔は、薄暗い闇に隠れて見えないが、真っ黒な目玉だけが不気味な光を放っていた。その女は、低く息を吐き出すようにこう呟いた。
「…誰かいるの？…助けて…」
薄暗い奥の部屋から、ゆっくりと白い影がこちらへと近づいてきます。それは、まるで霧の中から浮かび上がってくるような、幽霊のような姿をしていました。その影が近づいてくるにつれ、その姿がはっきりと見えてくる。それは、長い黒髪を垂らした白装束の女であり、真っ黒に染まった目と不気味な笑みを浮かべていた。女は、ゆっくりと私の方へと歩み寄り、低く艶めかしい声でこう囁いたのです。
「…一緒に…遊んで…くれない？」
その瞬間、私は意識を失った。
目を覚ました時、私は見知らぬ病院のベッドに横たわっていた。窓の外には、晴れた空と澄んだ青空が広がっていた。しかし、私の心は晴れず、恐怖と疑問で一杯だった。古民家で見た女の幽霊、そしてあの不気味な人形…。あれは夢だったのか？それとも現実だったのか？
医師の話によると、私は一人でこの病院にやってきて、そこで意識を失い倒れていたらしい。しかし、どうやってここに来たのか、全く記憶がない。
そんな私のベッドには、信じられない光景が待っていた。古民家で見たあの不気味な人形が、私の枕元に置かれていたのだ。埃まみれのその人形は、まるで何かを訴えかけているようにも、嘲笑っているようにも見えた。人形を手に取った瞬間、再び背筋を凍らせるような寒気が全身を駆け巡る。そして、その瞬間、奥の方から女の低く艶めかしい囁きが聞こえてきたような気がした。
「…一緒に…遊んで…くれない？」
恐怖に震えながら、私は周囲を見渡した。しかし、何もいない。あれは幻覚だったのか？それとも、女の幽霊がこの病院にまでついてきたのか？
あの古民家がどこにあったのか、もう思い出せない。本当に古民家があったのか、それも定かではない。ただ、私の手元にはあの不気味な人形が確かに存在する。そして、夜になると、あの女の幽霊の低く艶めかしい囁きが聞こえるような気がするのだ。「遊んでくれない？」と私を誘っているような気がするのだ。
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