残業の果て

※AI生成のお話

残業の明かりが、古びたビルの5階をぼんやりと照らしていた。オフィス街の喧騒もすっかり静まりかえり、すみれは一人で残業していた。

「ふう、やっと終わった…」

溜息と共に、書類の山を片付け始めたすみれ。ふと、窓の外を見ると、街の灯りは消え、闇に包まれていた。時計を見るともう1時を回っていた。荷物をまとめて帰ろうとしたその時、ふと会議室のドアの隙間から漏れる光に気づいた。

不思議に思い、ドアノブに手を伸ばした瞬間、背筋がぞっとするような寒気が全身を駆け巡った。その会議室は、以前から白い服の幽霊が出ると噂されていた場所だった。

恐る恐るドアを開けると、薄暗い室内にぽっかりと明かりが灯っていた。すみれの視線は、部屋の隅にある影に吸い寄せられた。それは、白い服をまとった女性のような、ぼんやりとした影だった。

心臓が止まりそうな恐怖に押しつぶされそうになりながらも、すみれは目を離さずに影を見つめた。

そして次の瞬間、影は徐々に形を成し始めた。それは、確かに白い服を着た女性だった。長い髪は肩まで垂れ、顔にはどこか悲しげな表情が浮かんでいる。女性はゆっくりとすみれの方へ近づいてきた。その度に、会議室の明かりがより一層明るくなり、女性の顔もくっきりと見えてくる。

女性は、すみれの方をじっと見つめ、そして…にっこりと笑った。

「きゃっ！」

すみれは悲鳴を上げ、一目散に逃げ出した。廊下を駆け抜け、階段を駆け下りる。背後から、足音が聞こえるような気がする。必死に逃げるすみれは、ようやくエントランスに到着。鍵を開け、飛び出すように外へ飛び出した。振り返ると、白い服の女性の姿はどこにも見えなかった。

夜風に吹かれ、ようやく我に返ったすみれ。

「あれは…本当に…？」

恐怖と驚きで体が震える。

かつて、このビルで働いていた女性は、過労の末、自殺したという。そして、今もなお、夜になると会議室に現れ、残業している社員たちの代わりに会議の準備をしているという噂だった。

「もしかして…手伝おうとしてくれたの…？」

すみれは、そっと呟いた。その夜以来、すみれは残業を避けるようになった。そして、夜になると、ふと白い服の女性の姿を思い出す。恐怖と感謝が入り混じった、複雑な気持ちを抱きながら。